Noticia antigua y nota breve: hace un tiempo fui al programa Wake Up to Money de la BBC para hablar del destino de TikTok en Estados Unidos.
Una parte de esta historia es el destino de TikTok con los legisladores estadounidenses. Otra, no del programa, pero en la misma línea, es que ByteDance, la matriz de TikTok es única o al menos tremendamente especial por romper los esquemas: Es una empresa china que está triunfando fuera de China. ¿Esto se convertirá cada vez más en la norma?
¿Pueden las empresas chinas triunfar fuera de China?
Tradicionalmente, las empresas chinas, preparadas para triunfar dentro de un sistema estrictamente controlado, han tenido dificultades para triunfar en cualquier otro lugar (las empresas extranjeras también han tenido dificultades dentro de China, aunque no en el mismo grado).
Esto está empezando a cambiar. ByteDance, Shein, Temu, Miniso (que parece japonesa pero en realidad es china), los fabricantes de electrodomésticos Haier, Hisense y Midea forman un pequeño pero creciente contingente de empresas chinas que se están internacionalizando con éxito. (Mi amiga Evelyn Cheng, de CNBC, hizo un gran reportaje sobre esto el año pasado).
¿Adónde va esto?
Los negocios por sí mismos son difíciles de predecir. Si añadimos la geopolítica, donde los resultados pueden depender de las decisiones e insinuaciones de un puñado de personas, la predicción se hace mucho más difícil.
Por lo general, las empresas chinas tienen más suerte vendiendo directamente en los mercados del Sudeste Asiático (quizás por razones de similitud cultural, quizás porque China era recientemente un mercado de alto crecimiento con poca infraestructura heredada que superar, mientras que muchos mercados del Sudeste Asiático son ahora mercados de alto crecimiento con poca infraestructura heredada que superar, o quizá por alguna otra razón), y la fabricación para la exportación a Estados Unidos y Europa.
Hasta ahora, la desglobalización ha sido más hablar y menos acción (mire estos datos y observe como los volúmenes de comercio entre Estados Unidos y China han aumentado, en lugar de disminuir, en los últimos años (cayeron durante el COVID, pero eso es el COVID)), aunque puede que algún día se haga realidad.
Creo que en TikTok estamos viendo el microcosmos de un choque que repercutirá en muchas de las empresas chinas que se expanden fuera de China: Un producto o servicio muy demandado con características que a veces molestan a los gobiernos extranjeros, y bajo el paraguas de una ley de seguridad nacional que obliga al gobierno chino a compartir datos si se le solicita, sin revelarlos.
Algo tiene que ceder, y todas las piezas están en movimiento, por lo que la próxima década puede ser la de la globalización de las empresas chinas… o no.
James
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